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金〜月曜分。私は今、ヴァナ・ディールに何を求めているのだろう。激動の四日間。普段なら簡略化するところだけど、今回はあえてすべて書き連ねてみた。非常に長くなっているので、FF関連の記述に興味が無い人には激しく申し訳ない。
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ウィンダスへ釣りの昇級試験を受けに行く。オオナマズという事なので、近くで釣りにいくも根釣りの可能性が高いのが居座っていて、非常に気持ちの悪い感情に包まれる。それでも程なくナマズを釣り上げて無事下級職人に。そのまま少し釣りをした後、ハラキリを受けるためにとりあえずマウラへ向かう。
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久しぶりのマウラはやはり人寂しい。すべては7/2パッチのせいなのだが、それから半年近く経っても未だにこ有様とは…■はもうこの村を見捨ててるのだろうか。かつて、私がサポジョブを取るのに頑張っていた頃の、クエアイテムを取るためにアライアンスまで組んでいたあの頃の、良くも悪くも今のセルビナ以上に活気があったマウラはもう二度と見る事は出来ないのだろうか。
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いつもはスピーカーから流していたBGMをたまたまヘッドホンで聴きながらやっていたので、他の一切の雑音は耳に入らずマウラの少し寂しげなBGMが脳に流し込まれながら上のような事を考えたら、少し涙腺が緩んだ。決して昔は良かった、などというつもりは無いが、当時の風景を失った寂しさが心に広がる。あのときマウラで出会いブブリムで共に戦った、そしてあの地でいつも見かけた人たちは、もう私とは違う世界に行ってしまっているかヴァナ・ディールから去ってしまっている。そういう寂しさもそこにはあった。
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船に乗り、甲板に上がるとそこにはバンシーがいた。かつて私も含めて船の乗客が皆怯えていた対象だが、今の私からは「楽な相手」と出る。今までの恨みを晴らすべく、というわけでもないが戦ってみる。流石に楽で、有利に戦闘をすすめていると、昔は船倉で静かにしているしかなかった対象が新たに現れた。海賊だ。甲板に続々と現れる乗客、私もバンシーとの戦闘を終えて海賊と一度だけ戦闘出来た。その倒した海賊から砂の護符が出た。以前は高望みと思っていたアイテムだったが、既に取得済みだった私には無用の物。捨てようかと思ったが、少し思いとどまる。ここで捨てたら二度と手に入らない気がしたから。
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海賊船が去った後、まだ残存の海賊と戦っている人がいたので少し観戦をしていたら、非常に苦戦を強いられている様子。私ともう一人でケアルをかけて助け船を出す。甲斐あって無事に勝利したその人は、かつてマウラで時間を共にした人の一人だった。しかし「お久しぶりです」の後に言葉が続かない。メインジョブでは私の遙か先を行っている彼にかける言葉が見つからない。過ぎ去った空白の時間はあまりにも長く、残酷だった。
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セルビナでハラキリクエを発生させるも、ハラキリで必要な魚を持ってきていなかった事に気づき、しょうがないのでラテーヌからサンドリアへ向かおうとするも、すこし気が変わってオルデール鍾乳洞へ。入り口を間違えて道に迷い、果てはキノコや虫をリンクしてしまって危うく死にかけるが、なんとか生き残って虫二匹を一匹ずつなんとか倒す。しかし鍵は出なかった。西ロンフォールで石碑を写してサンドリアへ。
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そのままジュノへ移動。そこから再び粘土を渡すためにセルビナへ。その道中で色々考える。今、私がこのゲームに求める物はなんだろう。もともとこのゲームを始めた頃は「色んな土地を見たい」だったはずだ。しかし新たな土地に行くためにはそれなりのレベルを必要とする。そのレベルを稼ぐ為には戦闘を繰り返すしかない。毎度同じ事を繰り返す単調な戦闘を、幾十幾百度と。私はソロプレイがメインなので、それを更に多くこなさなければならない。PTプレイをすればそれよりはるかに効率よく経験値を稼ぐ事は可能だ。しかし今のPTは効率重視の傾向が強いようにみられる。私は500-600/1hの経験値を得られれば十分と感じるのだが、PTをしている人の記述では1000/1hでも不満げだ。
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今のPTでは連携・マジックバーストを始めとした様々な情報・技術にも通じ、実践できていないとPTの足を引っ張ってしまいかねない。そこまで知っていないといけないバランスにしてしまった■にかなりの責任はあると思うが、正直勘弁して欲しい。そしてソロプレイを続ける限り、なかなかレベルは上がらず変化のない日々だけが続く。何かしらの変化を付けないと、モチベーションは下がる一方だ。
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とりあえずミッションポイントを溜めて、ランク５へのミッションを受けられる状態にだけしておこう、受けるかどうかは別にして。と決めた頃、セルビナに到着した。粘土を渡してバスへ向かう。ちょっとしんみりするためにのんびり歩いていたんです。そしたら「志村、後ろ〜〜」とごんぞさんから/tellが。しばらくダベり。
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別れてバス入りした私は軽く錬金スキル上げ。9回合成して +0.6 だったのでちょっと興奮。しかし錬金術も色んな意味で未来が無くなってきたな……。
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それからジュノへ。とりあえずクリスタルを献上してランクポイントをMAX状態に。すると大使館長に呼ばれたので行ってみる。「ジュノ大公に会ってきなさい(要約)」ここで「了承した/考えさせて」と選べたので「考えさせて」を選ぶ。すると「そう言わずに会ってきなさい(要約) ミッションを受けた！(システムメッセージ)」という事で、ランク５へ向けて強制始動してしまう。仕方なく会った大公は…どうにも悪役にしか……。
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このミッションはダボイ・ベドー・オズトロヤ城の各獣人の拠点から、魔晶石を奪って来るというもの。通常、レベル40過ぎのPTで行くものだが、今回は白31のソロで(一部除く)。一部を誰かに手伝ってもらう必要があったが、以前申し出のあった友人は現在レベル上げの最中の様子。しかたないので、別の友人に声をかける。ちょうど他のクエとのからみや、他のメンツのミッションも同時に…という話にもなり、とりあえずは明日という事になる。その前にソロで片づけられる所は片づける事にする。
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まずはダボイ。予め必要なアイテムを用意して向かう。ダボイ自体は以前に何度か遊びに来た事はあったので、特に迷うなどという事もなく、封印された扉の近くへ。私からみてとてとてのオーク２体が門番として居座っていて、さてどうしようかと考え始めたところで「レイズの使える方、助けてくださいー。場所は〜」というシャウトが。見れば丁度私のいるエリアだったので、そこらを歩き回って探してみるも404。まぁ私もミッションクリアの目的があるので、探索はそこそこにして先ほどの封印された扉へ。
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インビジを使ってうまく封印の扉を抜けた私を待っていたのは、たたずむ３人の人と、１人の死体だった。そう、先ほどのシャウトの主はこの人らだった。後ろに見えるオークが絡んで来そうな気配も無かったので、その場でレイズ。と、復活させた人は以前にパーティを組んだ事がある人だと判明。聞けばこのPTの人たちも魔晶石ミッションで来たそうで、これも何かの縁ですからPT組みませんか？という申し出を断る理由も無かったので、復活させた人の衰弱の回復を待って共に奥へ。
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イベントを見て魔晶石を手に入れ、皆で引き返す事に。元来た道には先ほどのオークが。ソロならば再びインビジで抜けてしまうところだが…「じゃあエスケプで出ましょう」割とあっさりとダボイを脱出してしまう。その後は流れで、ダボイで少しアイテム稼ぎをするというのに同行し、デジョンIIで送り帰してもらう。「また今度別のジョブででも組みましょう(^-^)」そう別れの挨拶を送ってくれた黒魔さん。ありがとう。でも、恐らく、共に戦う事は無いと思います。「ええ、またの機会に」そう告げて私はPTを離脱した。
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次はオズトロヤ城へ。初めて見るオズトロヤ城は、以前にズヴァール城へ乗り込んだ時とはまた違った威圧感を受ける。ここの中はどうなっているのか、そういった情報はほとんど無いままに入城する。
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とりあえずインビジをかけ、ヤグードの目をかいくぐりながら奥へと進む。マップではわからない段差に惑わされながらも、どうにかすすむ。と、ある通路の角を曲がった際、インビジが突然切れてしまう。スニークをかけ忘れていたので、コウモリに絡まれてしまったためだ。もうダメだ、その瞬間は思ったが道の前後にいるヤグードの視界にはなんとか入らずに済んでいたのと、コウモリが楽表示だったので、前後のヤグに気をつけながらなんとか撃退する事に成功。非常に運が良かった。
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そして中途にある扉。これを開かないと奥へは進めないのだが、扉を開くためにはインビジを切らなければならない。しかしヤグードが扉の近くから離れる気配がまるでない。もたもたしていると時間切れになりそうだったので、一か八かの賭に出る。扉にぴったりくっつくようにしてインビジを切って、扉を…開けない！ターゲットが遠いという表示が。しかしこれ以上ないくらいに近づいているというのに、どうしたことか！仕方なく危険を承知で動き回って、どうにか扉を開く事が出来た。扉の中に入るイベントの中で、ヤグードがこちらにむけてクロスボウを構えているのが目に入った。あれが当たっていたら、中に入る事が出来なかったはずなので、これも非常に運が良かったといえよう。
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そこからの道のりは楽で、あとはイベントが発生して魔晶石を手に入れる。これらのイベントを見て、やっとFFらしくなってきたな、と思う。こういう盛り上がりのタイミングが非常に少ないのが、このゲームの弱点なのではないかとも思う。MMORPGなのだからそういうのは無くても問題はないと思うのだが、FFならば、こういう味付けは非常に重要な位置づけをもっているのでは、と思うだけに少々残念な印象を受ける。
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そして結局メンツが集まれなかったので、高レベルの友人の先導でベドー編へ。サイレスを受ける岩に触ったりして呪符を落とす亀の所へ。どうも同じ狙いの人らが2,3PT程いて緊張感が漂う。こういう雰囲気はやはり今なお好きになれんな…。で、うまく到着してから二度目のPOPでターゲットを確保し、呪符を手に入れる。それからバスへ一度移動し、ト占甲を確保。
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一度ジュノへ戻り、各アイテムを交換。今度はソロになり、再びベドーへ。必要なアイテムが手に入ってしまえば、あとはダボイ以上に楽なので無事に最後の魔晶石を確保する。ここで見たイベントで…ヒュームを選んだ事を少し後悔し始めてみる。
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そこから徒歩でロランベリーを駆け抜ける。そういえばロランベリー自体はチョコボでよく通っていたけど、徒歩で抜けるのはすごく久しぶりかもしれない。そうしたら昔レベルが一桁だった頃にジュノを目指し、おっかなびっくりしながら抜けて行った時の事を思い出した。初めて足を踏み入れたコンシュタット高地、雨で視界ゼロだったパシュハウ沼、そして地図も無かったこのロランベリーを初めて見るモンスターに興味を引かれつつも近づかないようにして駆け抜け、そしてたどり着いたジュノ大公国。自分とNPC以外に誰もいない、ゴーストタウンのようなジュノ。
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小二時間程の旅行の目的地としては寂しいものではあったけど、いま自分以外に誰もいないところにいる、という優越感と高揚感を味わえたのは前にも後にもこの時限りだった。もはや冒険し尽くされ誰もいない場所などありえない、交通手段も確立されて前人未踏の地は無くなってしまった。今のヴァナ・ディールは現在の地球に近い存在なのかもしれない。いや、まだ地球の方が未知のゾーンがあるのかもしれない。それでも自分の未踏の地を踏むために、このゲームを続ける。今の主な目標はそのくらいしか無いのだけど。
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ジュノへ到着し、大公へ魔晶石を渡す。無事に飛空挺のパスをもらう。今まで南グスタやクフィムで乗りたくても乗れない飛空挺を、さながら999を見上げる鉄郎のような気分を味わいながら見るだけだった自分にさようなら。
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それでもすぐには飛空挺には乗らず、しばらく合成したり鞄クエ３をこなしてみたりする。
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初の飛空挺はバストゥークへ。夜だった事もあり景色は見えなかったが、あまりに早く到着したので驚愕する。もちろん、飛行中は中をかけずりまわりましたが。
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それからまたジュノへ戻り、今度はサンドリアへ。東ロンフォールの石碑を写した後、ルフェ湖の塩を集める為にカニとついでにゴブフィッシャーを狩る。なんとか揃ったところで塩を届け、釣り竿を少年に返す。立派な釣り人になれよ。
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そして写した粘土をもってセルビナへ。粘土を渡した後、釣りをしていると久しぶりにあの字に見つかり、しばらく雑談をしてログアウトする。
